Peralada: En bedårande medeltida by

Vi körde till den medeltida byn Peralada. Grevskapet grundades när fransmännen på 750-talet upprättade en gränszon för att skydda sig mot muslimska invasioner. Staden utsågs till huvudstad tills den förlorade sin roll 1078 när andra städer tog över som regionala centra. Under franska invasionen 1285 användes staden som bas och i en drabbning med soldaterna härstammandes från Aragonska kronan (en konfederation mellan kungadömet Aragonien och furstendömet Katalonien under medeltiden) då hela stan brändes ner.

En så välbevarad medeltida stad har vi aldrig sett, ruiner saknades och de hus som behövde lite kärlek var på gång att renoveras. Man har aktivt arbetat för att bevara historiken och sedan 1923 har slottets ägare återuppväckt vingården. Här finns många vingårdar som bidrar till stadens ekonomi och man är mån om att byggnaderna ska restaureras varsamt.

Det har funnits ett slott redan på 800-talet men det brändes ner i stridigheterna och det nuvarande Castell de Peralada började återuppbyggas under mitten av 1300-talet. Många renoveringar och utbyggnader har skett sedan dess och dagens utseende härstammar från 1800-talet. Förutom vingården inhyser det också ett museum, en restaurang och ett casino.

I slottet har man en årlig internationell musikfestival som hålls i auditoriet i den stora slottsparken på 77 000 kvadratmeter. Inne i slottet finns ett gammalt kloster och en kyrka där mindre evenemang som operaföreställningar och kammarmusik hålls. Castell de Peralada sticker ut genom sin kombination av historia, kultur och modern användning, medan andra slott ofta fokuserar militärhistoria.

När jag gick på promenad i omgivningarna såg jag minst tjugo storkbon, några med ungar. Det visade sig att ägarna till slottet i samarbete med en fågelskydds park 1996 tog trettio storkar från olika områden i regionen och lätt dem under två år bo i en voljär för att de skulle förlora instinkten att flyga iväg. Två år senare föddes de första ungarna i parken.

Efter rundan på landet där solen gick ner bakom Pyrenéerna gick jag in i slottsparken för att fota de magnifika slottstornen. Där de står inklädda med murgröna ser de ut som en tavla!