Chipiona: Stränder kilometer efter kilometer

Vi kom iväg på cykelturen efter lunch för att utforska den bortre änden av stan. Här fanns sanddynerna där man på spångar kunde ta sig ännu längre ut på stränderna. Det växer flera endemiska arter som har anpassat sig till havets salthalt, dynerna skyddar mot erosion och bebos av både kameleonter och fåglar som kommit över engelska kanalen för att övervintra.

På hemväg stannade vi till vid kyrkan Santa Maria de la Regla. Tyvärr var den stängd, det hade varit intressant att se den gamla slottsfästning som i slutet av 1300-talet blev ett kloster. Munkarna byggde senare en kyrka som bekostades av att de som erbjöds avlat gav allmosor till helgedomen. Med tillräckligt mycket pengar kan köpa sig frälsning...

Utanför kyrkan har man hittat rester av byggnader från senromersk tid och troligen fanns en bosättning här. Det fanns också rester från en forntida en necropolis  – "stad av de döda" – en gravplats som var ungefär 1600 år gammal med väl bevarade skelett. Av det har man dragit slutsatsen att det har funnits en tidig kristen gemenskap här.

Vi snirklade oss hem på stadens små gator och kom till ett mysigt litet torg. Här fanns några kvinnor i vackra flamencoklänningar som fotograferades, kanske var det någon förberedelse inför karnevalsveckan som officiellt börjar idag och avslutas med paraden nästa helg.

Vi hade sett flera skyltar där det framkom i vilken riktning man skulle springa om en tsunami vräkte in. Vi fick veta att staden hade drabbats av flera, den senaste 1755 efter jordbävningen i Lissabon och man arbetade förebyggande för att minska risken vid en eventuell tsunami. Staden har blivit erkänd som "Tsunami Ready" av UNESCO.

Det man slås av är hur rent det är i staden. Inget skräp på gatorna och inte mycket klotter. Barägaren sa att det är en medveten strategi för trots att stan växer från knappt 20 000 till 150 000 och det är hysteriskt på sommaren är det då de tjänar de stora pengarna. De kunde vi förstå för det var bara en handfull gäster vid lunch och färre på kvällen när vi passerade.

För att försäkra oss om att inte gå miste om något tog vi oss till den irländska puben vi hittat mitt emot stadshuset. Inte en tillstymmelse till karneval i dag i alla fall!