Cartagena: En viktig hamnstad både då och nu

Vid lunchtid var det dags att förkovra sig i lite undervattensarkeologi på El Museo Nacional de Arqueología Subacuática. Här fick man veta allt om hur skeppshandel utvecklades.

Fenicierna kom till Cartagena för att bedriva handel med porslin, vin, olja och slavar mot att de fick köpa salt och metaller från Iberiska halvön. De efterträddes av grekerna som ville åt koppar, bly, silver i utbyte mot järn, guld och elfenben. När romarna erövrade Kartago 209 f.Kr. blev Cartagena en viktig befästningsstad. Men nu ägnade vi oss åt sjöfart, inte krig.

Från att ha ankrat på redden och transporterades godset med pråmar i hamn anlade romarna kajer och pirer så att det skulle gå snabbt att lasta och lossa gods. I nästan 900 år levde de här och utformade staden, det finns mängder av spår och minnesmärken från den tiden. Sedan kom morerna som utvecklade handelsvägar både i Medelhavet och Atlanten. Sjöfarten blomstrade och Cartagena blev ett viktigt handelscentrum.

Efter Christofer Columbus upptäckt av Amerika 1492 bråkade portugiser och spanjorer om vem som skulle få bedriva handel var, vilket resulterade i ett avtal mellan länderna som tecknades 1494 och delade upp rätten att befolka alla nyupptäckta områden utanför Europa. Detta kom att påverka kolonisationen av Amerika, Afrika och Asien.

Det fanns också en utställning som visade skeendet som var upptakten till slaget vid Trafalgar. Trots att England hade skrivit på fredsavtal med Frankrike, Spanien och Nederländerna 1802 sänkte de den spanska fregatten Nuestra Señora de las Mercedes utanför Cadíz 1804 när fartyget vägrade ändra kurs på britternas begäran. Bryta avtal är väl deras grej, det var väl ungefär så det gick till med Brexit också?

Fartyget var lastat med 590 000 silver- och guldmynt, vilket lockade Odyssey Marine Exploration att dyka på drygt 1000 meters djup efter det 2007. Skatten fördes till USA men där började tvisten om rättigheterna. 2012 fastslog USA:s högsta domstol att skatten skulle lämnas till Spanien. Skattjägarna försökte behålla en del av skatten men avslöjades och fick lämna materialet till ARQUA-museet 2013.

Idag är Cartagena en stor fiske- och handelshamn och har även en marin flottbas.